Marcelino José Benito Champagnat Chirat nace en Rosey, Francia el 20 de mayo de 1789. A muy temprana edad decide ingresar al seminario de Verrières y hacerse sacerdote. Pese a haber recibido una educación precaria en su infancia Marcelino se esfuerza arduamente en su preparación académica en el seminario hasta obtener calificaciones sobresalientes. Realiza progresos visibles en su piedad y en su acción apostólica entre sus compañeros, se esfuerza por una vida espiritual más intensa y profunda prometiendo al Señor instruir a los que ignoren tus divinos preceptos y enseñar el catecismo a todos sin distinción de ricos o pobres y así lo hace. Impulsado por su amor a la Virgen e ilusionado con el deseo compartido de fundar una congregación religiosa, San Marcelino funda el Instituto de los hermanitos de María en 1817 como respuesta a la necesidad de educación y evangelización de niños y jóvenes, para los que soñó un entorno seguro sintiendo que “para educar hay que amar”.